À la Découverte des Highlands : 3 Semaines de Backpacking en Écosse
- Tom Jacquot
- 23 sept. 2024
- 14 min de lecture
Dernière mise à jour : 23 janv.
Partir à l'aventure, sac sur le dos, à la découverte des paysages sauvages et majestueux de l'Écosse.
Pendant trois semaines durant le moi de Juin 2024, j'ai eu la chance incroyable de partir découvrir l'Écosse en sac à dos. Je vous propose aujourd'hui de vous emmener avec moi à travers les paysages magnifiques des Highlands, les lochs paisibles nichés dans des écrins de nature et les lieux chargés d'histoire. Dans cet article, vous trouverez des conseils pratiques & recommandations accompagné de mon propre récit d'expérience ainsi que de mon ressenti pour vous permettre d'organiser au mieux votre aventure en sac à dos en Ecosse. Vous trouverez également dans cet article des cartes, guides et lien vers différents sites internet afin de vous aider à compiler toutes les informations nécessaires à votre voyage.
Sommaire :
1. Découvrir l'Écosse : Un Pays aux paysages naturels sublimes
L'Écosse, située au nord du Royaume-Uni, est connue pour ses paysages variés et spectaculaires. On y trouve des montagnes majestueuses, des lochs mystérieux, des châteaux historiques et des îles sauvages. Parmi les incontournables, on retrouve Glasgow, une ville dynamique et culturelle ; Fort-William, porte d'entrée vers les Highlands et point de départ pour l'ascension du Ben Nevis, le plus haut sommet du Royaume-Uni ; l'Île de Skye, célèbre pour ses paysages époustouflants ; et Inverness, la capitale des Highlands. Les amateurs de nature ne manqueront pas de visiter le parc national des Cairngorms, une vaste étendue de montagnes et de forêts. Enfin, pour ceux en quête d'isolement et de tranquillité, les îles des Hébrides offrent des plages désertes, des falaises abruptes et une faune abondante.
2. Conseils pour un Voyage Réussi en Écosse
Pour profiter pleinement de votre aventure en Écosse, il est essentiel de bien préparer votre voyage. Voici quelques conseils pratiques pour que votre séjour soit réussi.
2.1. La Meilleure Période pour Partir en Écosse et Éviter les Midges
La meilleure période pour voyager en Écosse est de mai à septembre, avec un climat plus doux et des journées plus longues. Cependant, en été, il ne faut pas oublier les fameux "midges", ces petits insectes piqueurs à peine visibles qui peuvent complétement gâcher votre expérience expérience. Vous les retrouverez surtout près des lochs et dans les zones boisées. Pour éviter ces moustiques, je vous recommande de partit en mai, début juin ou bien septembre, où leur présence est moins marquée. Pensez également à emporter un répulsif adapté tel que le Smidge, à porter des vêtements long et à choisir des hébergements haut en altitude, éloignés des zones marécageuses et exposés au vent. Vous retrouverez ici la carte des prévisions du Midge.
2.2. La préparation du sac à dos
Un des aspects très important de l'organisation d'un voyage en itinérance en Ecosse est la préparation du sac à dos. C’est pourquoi je vous ai ici lister sous la forme d'un tableau, les éléments clés, qui selon moi, sont à ne pas oublier pour votre itinérance. Bien sûr, il s'agit d'une liste personnelle qui n’est pas adaptable pour vous au mot près. Il est nécessaire que vous vous la réappropriiez en vous interrogant sur vos propres besoins.
Rando | Bivouac | Habits | Repas |
sac à dos | tente | Tour de cou | sel, épice |
raincover | matelas | tee shirts respirant merinos | petite bouteille huile |
chaussures rando | duvets | pants shorts + jeans | tisanes |
|
| Boxer x3 |
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cartes IGN/Topo | frontale | Chaussettes x2 | muesli chocolat |
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| tee shirt odlo | gerblé céréales |
crème solaire | popote | caleçon odlo |
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lunettes soleil | réchaud | polaire x2 | saladière(s) saupiquet |
etui à lunette | briquet | Haut de kway | sardines, thon |
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| Pentalon de kway | tomate |
(appareil photo) | couteau : suisse + opinel |
| fruits |
| couverts | casquette |
|
Passeports/Boarding Pass | pinces à linge | sandales/tong | nourriture lyophilisé |
Téléphone | ficelle | maillots de bain | féculent (pâte, riz, blé…) |
chargeur téléphone/adaptateur | PQ fin |
| jambon, saucisson |
batterie externe | gourde x2 | trousse toilette | légumes, fruits |
bouquins |
| Savon fait tout | fromage |
carnet / stylo | Cadenas x2 | serviette fine |
|
Pochette étanche |
| crème hydratante | sacs poubelles |
Ecouteurs fils | gaz (achat sur place) | brosse à dent / dentifrice | papier alu |
| peigne | sac ziploc | |
trousse de secours |
| Repulsif Smidge | liquide vaisselle |
Couverture de survie |
| Filets casquette Midges | éponge |
Voltarene |
| Tire-tique / pince à épilée | torchons |
2.3. Hébergements : Campings, Auberges de Jeunesse et Bothies
L'Écosse propose une grande diversité d'hébergements adaptés aux backpackers. Voici une liste non exaustives des hébergements possibles :
Campings : Idéals pour se rapprocher de la nature, les campings en Écosse offrent souvent des emplacements avec des vues spectaculaires. Il n'est pas forcément nécessaire de réserver en amont, vous trouverez facilement un coin d'herbe pour planter votre tente. Carte des campings référencés par VisitScotland
Auberges de Jeunesse : Le réseau Hostelling Scotland propose des auberges conforts et économiques dans les endroits clés du pays. Pour environ 25£, vous avez un lit en dortoir et le petit déjeuner inclu. C'est super pour rencontrer d'autres personnes surtout si vous voyager en solo. Pour le coup, il est recommandé de réserver à l'avance au vu du nombre de places limitées de certaines auberges. J'ai pu dormir dans différentes Auberge de Jeunnesse du réseau Hostelling Scotland à Oban, Inverness, Glenmore et Stirling. (Plus détaillé dans mon récit)
Bothies : Ces abris rudimentaires sont dispersés dans les Highlands et les îles acessibles gratuitement. Ils offrent un refuge basique pour les randonneurs mais n'ont pas d'équipements — apportez donc tout le nécessaire, y compris de l'eau potable. J'ai pu dormir dans le Lookout Bothy sur l'île de Skye avec une vue à couper le soufle sur la mer et les falaises. Carte des Bothy en Ecosse
2.4. Transports : Bus, Trains et Ferries
Se déplacer en Écosse sans voiture est tout à fait possible grâce à un réseau de transport en commun bien développé. Je n'ai jamais eu de difficultés pour me rendre d'un point A à un point B.
Bus : Les bus de Scottish Citylink et Megabus relient les principales villes et régions touristiques. C’est une option abordable pour les longs trajets de Glasgow à Fort-William par exemple. Pour les plus petits trajets les bus StageCoach permettent de relier les villages ou de se déplacer à l'intérieur des villes.
Trains : Les train ScotRail relient les grandes villes en direct. Scotrail propose également des lignes panoramiques à travers les Highlands, idéales pour profiter des paysages sans conduire. Le West Highland Line, par exemple, est l'une des plus belles lignes ferroviaires du monde.
Ferries : Pour rejoindre les îles, les ferries Caledonian MacBrayne sont incontournables. Les traversées sont fréquentes mais il est préférable de réserver à l'avance, surtout en été.
L'auto-stop : Dans les zones rurales et les coins plus isolés de l'Écosse, l'auto-stop fonctionne très bien. Vous trouverez très facilement des locaux pour vous avancer dans votre parcours et partager une conversation.
2.5. Ravitaillement en Nourriture et Gaz
Lors de votre voyage en Écosse, il est important de planifier vos ravitaillements, surtout si vous voyagez dans des régions reculées comme les Hébrides :
Nourriture : Les supermarchés et les épiceries sont présents dans les grandes villes et certains villages, mais leur nombre diminue dans les zones isolées. Prévoyez des provisions suffisantes pour plusieurs jours si vous partez dans des endroits peu desservis.
Gaz pour Camping : Vous trouverez des recharges de gaz dans les magasins d'articles de camping ou les supermarchés des grandes villes. Veillez à vous approvisionner avant de vous aventurer dans les régions éloignées. Vous trouverez des magasins Outdoor sur Glasgow, Fort-William, Inverness et Portree sur l'île Skye
3. Mon Récit d'Aventure en Écosse
J'ai réalisé les deux premières semaine de ce voyage backpacking avec mon père entre mer et montagne explorant les lieux mytiques mais aussi les plus reculés de l'Ecosse. Après ces deux semaines bien remplies, j'ai poursuivi l'aventure seul pour la dernière semaine de mon voyage traversant des paysages à couper le soufle.
Jour 1 : Genève à Édimbourg puis Glasgow
Notre aventure a commencé par un Bus de Chambéry à Genève puis un vol direct depuis Genève jusqu'à Édimbourg, Ce vol aller en direction d'Edimbourg à été retardé de 4h (je ne citerais pas la compagnie même si vous vous doutez bien de laquelle s'agit), ce qui nous a obligé à prendre un bus en fin de soirée pour rejoindre la ville de Glasgow ou nous avions réservé notre auberge de jeunesse à l'avance. Arrivée à Glasgow, sous les coups de 22h30 nous nous sommes restaurés au MacDonald, un des rares endroits encore ouvert à cette heure. Nous avons séjourné dans l'auberge de jeunesse Glasgow Charing Cross - Safestay.
Jour 2 : Glasgow à Fort-William et Nuit à Glen Nevis
Le lendemain, nous avons pris un bus en direction de Fort-William, porte d'entrée des Highlands. Après un ravitaillement rapide en gaz et nourriture, nous avons pris un autre bus jusqu'à Glen Nevis, où nous avons passé deux nuits dans un camping, entourés par les montagnes majestueuses, en dessous du Ben Nevis. Campsite — Glen Nevis Holidays (glen-nevis.co.uk)
Jour 3 : Ascension du Ben Nevis
Le troisième jour, nous avons entrepris l'ascension du Ben Nevis, le sommet le plus haut du Royaume-Uni. La montée a été exigeante avec 1500 m de dénivelé positif, mais les vues spectaculaires au sommet ont largement récompensé nos efforts. Un moment inoubliable, malgré un fort vent froid et des nuages qui ont recouvert le sommet à notre arrivée mais se sont dissipé peut de temps après laissant un paysage spectaculaire avec une vue dégagé à 360°. Nous sommes redescendu par "Lochan Meall An T-suidhe" pour passer une seconde nuit au camping de Glen Nevis.
Jour 4 : Fort-William à Oban
Nous avons ensuite pris la direction de Oban en bus par la ligne West Coast Motors longeant la rive du Loch Linnhe. Oban est une charmante ville portuaire de la côte ouest écossaise. Nous avons exploré le port, visité la ville et la tour McCaig avec une vue imprenable sur Oban et dégusté un délicieux repas de fruits de mer. Malheureusement pour nous, nous n'avons pas ou visité la distillerie de whisky locale fermé ce jour. Nous avons passé la nuit à l'auberge de jeunesse Oban Youth Hostel.
Jour 5 : Ferry vers l'Île de Barra et Camping à Borve
Le cinquième jour, nous avons embarqué sur un ferry en direction de Castlebay, sur l'île de Barra. Après une traversée de cinq heures dans la mer des Hebrides "Sea of the Hebrides" (petite section partiellement abritée de l'océan Atlantique Nord), nous avons fait du stop avec des personnes rencontrés sur le bateau, jusqu'au camping de Borve. Nous avons planté notre tente face au rivage avec une vue imprenable sur la mer.
Jour 6 : Trail "Hebridean Way" et Camping à Kilbride
Nous avons débuté notre exploration des Hébrides par le sentier "Hebridean Way", remontant depuis Barra jusqu'à Ardmhòr. Après un ferry pour Eriskay, nous avons pris un bus jusqu'au camping de Kilbride sur l'île de South Uist, un endroit paisible entouré de dunes et de plages.
Jour 7 : Traversée de South Uist à North Uist
Nous avons continué notre périple le long du "Hebridean Way", explorant les paysages sauvages de South et North Uist. En fin de journée, nous avons pris un bus pour rejoindre Balranald, où nous avons installé notre campement pour la nuit dans un camping, au cœur d'une réserve naturelle pour les oiseaux.
Jour 8 : Berneray à Harris
Après avoir traversé Berneray, nous avons pris un ferry pour rejoindre Leverburgh sur l'île de Harris. Là, nous avons fait du stop jusqu'à la baie d'Horgabost, un site de camping exceptionnel avec ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise.
Jour 9 : L'Île de Skye
Le neuvième jour, nous avons pris un ferry depuis Tarbet pour rejoindre l'Île de Skye et la ville de Uig. La traversée à durée un peu moins de 2h sur une mer calme ce qui m'a permis de profiter de la vue sur le pont du beateau. Arrivé sur Uig, nous nous sommes ravitaillé en nourriture et avons passé la nuit dans un camping à proximité du port.
Jour 10 : De Uig à Duntulm, Nuit au Lockouth Bothy
Ce jour-là, nous avons pris un bus de Uig jusqu'à Duntulm, un petit village pittoresque sur la pointe nord de l'Île de Skye. De là, nous avons marché jusqu'au Lockouth Bothy, un abri rustique perché en haut d'une falaise, offrant une vue imprenable sur la mer ou nous avons passé la nuit. Le panorama était saisissant, avec les vagues se fracassant contre les rochers en contrebas, un cadre sauvage et époustouflant. Cet endroit marquait également le point de départ du célèbre sentier de randonnée "Skye Trail".
Jour 11 : Début du Skye Trail – Duntulm à Trotternish Ridge via Quiraing
Nous avons entamé notre parcours sur le Skye Trail, avec une première étape qui nous a conduits de Duntulm à Trotternish Ridge. En chemin, nous avons traversé le Quiraing, l'un des sites les plus emblématiques de Skye, connu pour ses formations rocheuses spectaculaires et ses paysages surnaturels. Le Quiraing, avec ses falaises abruptes et ses vues panoramiques sur la mer et les vallées, nous a offert l’un des plus beaux panoramas de notre voyage. Après cette traversée mémorable, nous avons continué jusqu'à "Trotternish Ridge" (la crête de Trotternish), où nous avons installé notre bivouac en pleine nature, entourés de montagnes et avec une vue magnifique sur les côtes est et ouest de l'île.
Jour 12 : Trotternish Ridge à Portree via l'Old Man of Storr
Poursuivant sur le Skye Trail, nous avons quitté Trotternish Ridge pour nous diriger vers Portree, la capitale de l'île de Skye. En chemin, nous avons passé l'iconique Old Man of Storr, une formation rocheuse impressionnante et l'un des paysages les plus photographiés d'Écosse. Les vues tout au long de cette étape étaient spectaculaires, avec des falaises abruptes, des sommets escarpés, et une vue panoramique sur la mer. Arrivés à Portree, nous avons pu en profiter pour nous ravitailler en nourriture et en gaz après plusieurs jours passés en pleine nature, tout en nous préparant pour les prochaines étapes de notre randonnée sur le Skye Trail.
Jour 13 : Portree à la Baie de Camasunary
Nous avons poursuivi notre aventure sur le Skye Trail, quittant Portree pour nous diriger vers la baie de Camasunary. Cette étape nous a permis de traverser des paysages variés, avec des montagnes imposantes et des vues spectaculaires sur la côte. En arrivant à Camasunary, nous avons passé la nuit dans le bothy, un abri simple mais confortable, situé dans un cadre naturel paisible et isolé. Le soir, nous avons profité de la tranquillité des lieux, entourés par la mer et les montagnes, un moment parfait pour se reposer et se ressourcer.
Jour 14 : De Camasunary à Suisnish et Creag an Daraich
Le lendemain, nous avons repris le sentier en direction de Suisnish et Creag an Daraich, longeant la côte du Loch Eishort. Cette journée de marche nous a menés à travers des paysages encore plus sauvages, avec des falaises impressionnantes surplombant la mer. Nous avons installé notre bivouac sur une falaise, avec une vue directe sur les vagues se brisant en contrebas. Ce fut un moment de pure détente et de méditation, bercés par le son apaisant de l’océan et la beauté brute de la nature environnante.
Jour 15 : Dernier Jour sur le Skye Trail – Creag an Daraich à Broadford
Pour notre dernière étape sur le Skye Trail, nous avons marché de Creag an Daraich à Broadford, en passant par les magnifiques cascades de "Allt na Peighinn". Cette dernière étape nous a offert encore une fois des paysages époustouflants. En arrivant à Broadford où nous avons pris le temps de nous ravitailler et de savourer un bon repas en ville. Pour notre dernière soirée ensemble, nous avons logé à l’auberge de jeunesse Broadford Backpacker Hostel. Ce fut un moment à la fois de célébration pour notre voyage à deux et de préparation pour la suite, car c'était là que nos chemins se séparaient : je m’apprêtais à continuer seul pour ma dernière semaine en Écosse.
Jour 16 : Séparation à Invergarry et Découverte d'Inverness
Après avoir quitté l'auberge de jeunesse de Broadford, nous nous sommes dirigés vers l'arrêt de bus pour commencer notre journée. Ensemble, nous avons pris un bus en direction d'Invergarry, où nos chemins se sont finalement séparés. Mon père a continué sa route vers Édimbourg pour reprendre l’avion, tandis que je suis descendu du bus pour en prendre un autre en direction d'Inverness, où je suis arrivé en fin de matinée.
Ma première étape fut l’office du tourisme pour collecter des informations sur mes deux prochains jours dans la ville. Ensuite, j'ai profité du reste de la journée pour me promener le long de la rivière Ness, en passant par l'île de Ness, avant de m'arrêter aux Jardins Botaniques pour y déguster mon pique-nique. J’ai continué ma balade sur l'autre rive pour rejoindre le centre-ville, où j'ai déambulé devant la cathédrale, le château, et visité le marché victorien. J'en ai profité pour faire quelques courses pour les prochains jours, puis je me suis dirigé vers l’Inverness Youth Hostel, mon hébergement pour les deux prochaines nuits. Malheureusement, un imprévu est survenu en chemin : j'ai accidentellement cassé mon téléphone, ce qui signifiait que je devrais me débrouiller sans pour le reste de mon séjour.
Jour 17 : Découverte de Culloden et du Loch Ness
Après une bonne nuit de repos à l'auberge de jeunesse, j'ai suivi les recommandations de l’office du tourisme et me suis rendu à la station de bus pour visiter le champ de bataille de Culloden. Sur place, j'ai pu en apprendre davantage sur l’histoire de l'Écosse et les batailles entre protestants et catholiques pour le trône, grâce à une visite guidée captivante. Après avoir exploré le musée et le champ de bataille, j'ai repris le bus pour me rendre de l'autre côté d'Inverness, en direction du Loch Ness et du château d'Urquhart. J'ai pris mon pique-nique en admirant le célèbre lac et visité le musée du Loch Ness, qui retrace l’histoire de la légende du monstre. Ensuite, j'ai marché jusqu’aux ruines du château d’Urquhart avant de revenir à Inverness pour une autre nuit à l'auberge de jeunesse.
Jour 18 : En Route pour Aviemore et le Parc National des Cairngorms
Le lendemain, il était déjà temps de quitter Inverness. J'ai pris un bus en direction d'Aviemore, porte d’entrée du parc national des Cairngorms, un trajet qui n’a duré qu’une petite heure. Une fois à Aviemore, j'ai fait un arrêt à l’office du tourisme pour des informations supplémentaires avant de prendre un autre bus vers Glenmore, situé à une altitude plus élevée, près du Loch Morlich. J'allais séjourner au Glenmore Lodge Youth Hostel pour les deux prochaines nuits.
Après m'être installé, j’ai profité de la journée pour faire le tour du Loch Morlich et profiter des superbes paysages. J'y ai rencontré une Française avec qui j'ai partagé un verre de cidre dans un bar offrant une vue magnifique sur le loch. De retour à l'auberge de jeunesse, j'ai fait la connaissance d'un jeune Autrichien avec qui j'ai échangé des anecdotes de voyage, ainsi que d'un couple d’Australiens venus découvrir l'Écosse.
Jour 19 : Randonnée à Meall a' Bhuachaille et Kayak sur le Loch Morlich
Après un bon petit déjeuner à l'auberge de jeunesse, j'ai décidé de partir en randonnée jusqu’au sommet de Meall a' Bhuachaille, en passant par le bothy de Ryvoan. La montée était exigeante mais les vues du sommet en valaient largement l'effort. J'ai redescendu vers le Loch Morlich en traversant le parc forestier de Glenmore. En fin d'après-midi, j'ai prolongé ma journée en louant un kayak pour pagayer sur le loch et profiter des couleurs du crépuscule. De retour à l'auberge de jeunesse, j'ai passé une autre nuit tranquille.
Jour 20 : Derniers pas à Stirling marquant la fin de mon voyage
Après mes deux nuits à Glenmore dans le parc des Cairngorms, j'ai repris la route pour la dernière étape de mon voyage. J'ai pris un bus en direction de Stirling, avec un changement à Perth. Le trajet, d’un peu plus de trois heures, m’a offert un dernier aperçu des magnifiques paysages écossais. Une fois à Stirling, j’ai exploré les anciennes prisons et flâné dans les rues de la vieille ville. J'ai passé ma dernière soirée à l'auberge de jeunesse de Stirling, clôturant ainsi mon aventure écossaise en solo.
Jour 21 : Retour en France
Le jour suivant, c’était déjà le moment de dire au revoir à l'Écosse. J'ai alors rejoins la station de bus de Stirling pour prendre un bus en direction de l'aéroport d'Édimbourg, puis un avion qui m'amènera à Genève, où ma famille m'attendait pour le retour à Chambéry. Ce voyage en Écosse, riche en découvertes et en rencontres, restera gravé dans ma mémoire comme une aventure unique et inspirante, marquant la fin de ce périple inoubliable.
4. Mon ressenti sur ce voyage en Ecosse
J'ai vraiment adoré ce voyage en Écosse et il m'a énormément appris. Les paysages sont tout simplement magnifiques, et j'ai beaucoup apprécié la mentalité et la gentillesse des gens que j'ai pu recontrés sur mon parcours. À chaque fois que j'avais besoin d'aide, je n'ai jamais hésité à demander, et j'ai toujours reçu un accueil chaleureux.
Un de mes endroits favoris a été Glenmore et le Loch Morlich. Ce lac, avec ses paysages apaisants et son atmosphère unique, offre un cadre parfait pour se détendre et se ressourcer. J'ai particulièrement aimé faire du kayak sur le lac, pagayant doucement tout en admirant les reflets des montagnes dans l'eau. La tranquillité et la beauté du lieu étaient un véritable havre de paix, parfait pour des moments de contemplation et de relaxation.
Je retournerai en Écosse, c’est certain ! Pourquoi pas y faire une saison d'été pour découvrir encore plus ce pays incroyable ?
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